퍼그와 불독, “한번 키워보면 다음에 또 키운다”

반려인에게 있어 반려동물 건강은 그 무엇보다도 최대 관심사다.

건강한 원료를 사용해 만든 사료 선택은 물론, 정기적인 건강 검진까지. 그래서 헬스케어가 으뜸이다.

하지만 건강 관리가 쉽지 않음에도 꾸준히 인기 있는 아이들이 있다.

바로 두개골 길이(스컬)에 비해 코에서 입으로 이어지는 길이(머즐)가 짧은 단두종(brachycephalic, 短頭種)이 그 주인공이다.

퍼그, 프렌치 불독, 잉글리시 불독 등이 유명하다. 페키니즈, 보스턴 테리어 등 그 종류도 다양하다.

넓게 보면 시추, 치와와, 요크셔 테리어, 차우차우 등도 여기에 속한다. 

왜, 단두종이 인기인가?

이와 같은 흥미로운 사실을 뒷받침하는 논문이 등장했다. 

과학저널 ‘플로스 원’(PLOS ONE) 최근호에는 “단두종 강아지는 왜 건강상의 문제에도 불구하고 인기를 끄는가?”라는 주제의 논문이 실렸다.

연구팀은 총 2천168명의 단두종 반려인을 대상으로 조사를 진행했다.

조사 결과 무려 93%의 반려인이 향후 단두종을 다시 선택한다고 답했다.

더 나아가 반려동물을 고려하는 다른 이들에게 단두종을 적극 추천할 것이라는 비율도 3분의 2 정도나 됐다.

연구를 이끈 영국 왕립수의대학의 로웨나 M.A 패커(Rowena M. A. Packer) 박사는 여기서 “단두종을 키운 이력이 있는

이들은 상당한 건강상의 위험에도 불구하고 미래에 또 다시 같은 품종을 키우고 싶어 한다”고 했다.

문제는, 이같은 선호도가 결국은 단두종의 지속적인 확산으로 이어진다는 것.

실제로 지난 10년간 단두종의 인기는 전 세계적으로 급격히 증가했다.

지난 2016년 호주 시드니대 연구팀에 따르면, 가장 인기 있는 강아지로 ‘프렌치 불독’이 꼽히기도. 

 

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